在一个突然害怕触摸的世界中，语音技术正在焕然一新。
分析人士表示，近年来，语音激活系统(例如Google Assistant，Amazon Alexa和Apple的Siri)已经表现出了强劲的增长态势，本次新冠病毒大流行可能会加速这种增长。
语音助手不仅可以回答查询和购物，而且还可以用于智能家居控制以及一系列商务和医疗应用，随着全球大封锁对于限制人们社交活动的限制，人们对于智能语音助手的兴趣会越来越大。
ABI Research的分析师Jonathan Collins表示：“语音已经进入了智能家居领域，语音控制可以避免从智能手机到电视遥控器、电灯开关、温控器、门把手等物体，避免在家庭中经常接触的表面。”
Collins说，这种流行病很可能会为“家庭语音控制提供其他动机和诱因，这将有助于提高人们对一系列其他智能家居设备和应用程序的认识和采用率”。
ABI估计，去年智能家居设备的语音控制设备出货量达到1.41亿，到2020年全球将增长近30%。
对于更广阔的语音助手市场，Juniper Research估计，今年使用智能语音的设备达42亿台，到2024年将增长到84亿台，其中大部分互动都在智能手机上进行。
Collins表示，他希望看到人们智能锁和智能门铃以及其他智能家居系统的兴趣在不断增长，以消除新冠病毒大流行导致的个人接触和面对面互动。
Techsponential的技术分析师兼顾问Avi Greengart表示，尽管具体数据未知，但由于封锁措施，“有趣的是，语音助手的使用率正在上升”。
Greengart说，他希望语音技术能够满足健康和安全方面的广泛业务应用。
他说：“展望未来，办公空间将需要朝着更多的无接触控制方向发展;语音可以成为解决方案，尽管照明的运动触发通常更容易且无接触。”
“但是，我确实希望智能音箱以及通过电子邮件发送的命令列表成为酒店和其他租赁物业的常见功能。接触点越少越好。”
Futuresource Consulting的Julian Issa表示，在大流行期间，“自病毒爆发以来，语音助手的使用似乎有所增加”。
Issa说：“虽然避免触摸表面可能在其中起很小的作用，但这主要是由于消费者在家中花费更多的时间在设备上。”
Futuresource的另一位分析师Chris Pennell表示，他预计数字助理的采用可能会加速，“尤其是在面向客户的领域，例如医疗保健、零售和娱乐”。
一个已经在使用的案例是使用Amazon Alexa的Mayo Clinic工具，该工具允许人们评估其症状并访问有关该病毒的信息。
语音技术也在其他医疗应用中
佛罗里达理工大学计算机工程教授Veton Kepuska专门研究语音识别技术，他正在寻求开发声控医疗机器人，以帮助限制身体接触和传染。
Kepuska说：“如果有了这样的基础设施，今天我们会过得更好。” Kepuska因COVID-19爆发而大受鼓舞，希望为研究工作寻求资金。
Kepuska表示，这项努力可能会造就一个“人形”医疗机器人，该机器人可以接管医生或护士的许多任务，并进行语音交互。
他说：“新冠病毒大流行造成了一种情况，我们需要考虑如何向需要我们帮助的人们提供服务，而又不会使自己陷入危险之中。”