随着世界面临应对气候变化的迫切需要，净零排放的概念已成为减轻温室气体排放的关键战略。实现净零排放意味着一个企业或行业几乎完全消除了其碳足迹，并抵消了任何剩余的足迹。对于消耗大量能源并产生大量碳排放的数据中心来说，其价值相当高。为了实现净零排放，数据中心企业将不得不大幅改变其设施的建设、运营、供电和租赁方式。那些尽早采取净零转型战略的企业将赢得市场份额，优化成本并建立持久的竞争优势。
数据中心对环境的影响
数据中心行业约占全球温室气体排放量的2%。这比整个航空业的排放量还要多!大部分排放来自为数据中心供电所需的电力生产，以及数据中心运营所需的建筑物和设备的增加。随着人工智能和物联网等数据驱动技术的爆炸式增长，对数据中心的需求只会增加。一项研究估计，到2040年，数据计算产生的排放量将增长到全球排放量的14%。如果我们想要实现气候目标，数据中心就需要立即深入地找到减少排放的方法。
实现净零排放的道路并不轻松，需要所有组织彻底改变思维方式。自满是创新的敌人，为了有效解决这个问题，世界各地的企业必须致力于透明度，不断质疑现状并共同努力应对气候危机。
风险价值
净零转型将对数据中心业务的资本支出(CAPEX)和运营支出(OPEX)产生巨大影响。
一个平均规模为10MWIT容量的数据中心每年消耗60GWh的能源，足以为16,000多户家庭供电。所消耗的电力将使数据中心花费2000万至3000万英镑，占其运营支出的很大一部分。他们的利润率取决于他们以低价采购能源、对冲价格波动并将成本转嫁给客户的能力。实现净零排放需要转向100%可再生能源，而可再生能源的合同签订方式与传统批发能源不同。
该行业将不得不继续增加大型数据中心设施以满足需求。平均规模的数据中心的建设成本高达1亿英镑。为了减少相关的隐含碳，企业需要通过采用更好的设计效率、更环保的材料、可持续的制造和施工流程以及循环原则来改进其开发理念。这些改进将产生更高的初始投资。实施将需要持续的技术创新、与价值链的持续合作以及内部碳定价的应用。
净零转型带来的机遇
对于数据中心企业来说，净零排放不仅仅是为了拯救地球。实现净零排放是一个重要的价值机会。
数据中心的三大价值来源：
节约成本
首先，脱碳措施可以为企业节省运营成本。运营数据中心所需的大量能源可以通过具有吸引力的可再生能源购电协议(PPA)来采购，该协议比批发能源价格低30%。在欧洲和英国市场，PPA不仅提供较低的能源单价，而且提供长达15年2的价格确定性。谷歌、Meta和微软等超大规模数据中心运营商竞相收购市场上的PPA协议，就凸显了这一点3。在某些市场，投资自己的可再生能源发电也是一个非常有吸引力的选择，因为由于监管限制，采购PPA具有挑战性。
此外，能源效率措施可以节省成本和碳排放。领导者已经超越了传统的能源效率措施，例如热通道或冷通道封闭，采用人工智能工具来优化数据库的服务器负载和操作参数。下一个层次将是协调数据中心运营商和服务器容量最终用户之间的激励措施，以提高资源效率。
业务增长
其次，净零排放可以成为业务增长的驱动力。绿色数据中心市场预计将以超过20%的复合年增长率(CAGR)增长，快于整体行业。通过强势定位净零排放，企业可以获得这一快速增长领域的更大份额。此外，数据中心还可以为其更注重碳排放的客户提供增值服务。
例如，全无碳能源(CFE)，即全天候匹配的零碳能源，可以吸引对最优质可再生能源感兴趣的客户的溢价。此外，他们还可以为客户提供有关其碳足迹和环境影响的定制可持续发展报告。数据中心的另一个机会是在其设施中集成电池存储，这可以通过参与电网的需求侧响应(DSR)计划来产生额外收入。DSR涉及资产根据电网信号调整其用电量，以帮助平衡系统，以换取电网运营商的付款。电池存储还可以通过在电网高碳强度期间抵消数据中心负载来帮助减少碳排放。
竞争优势
最后，先行一步的数据中心企业可以建立持久的竞争优势。随着企业追求电力购买协议(PPA)，可再生能源的市场竞争只会变得更加激烈;因此，尽早锁定供应至关重要。实现超高能源效率和开发低碳数据中心设施需要经历陡峭的学习曲线并与价值链建立战略伙伴关系。尽早开始将有助于数据中心企业建立竞争对手难以复制的基本内部能力和利益相关者关系。
不采取行动的风险
如果不采取净零行动，数据中心企业将面临被客户非中介化的风险。许多科技企业制定了雄心勃勃的碳减排目标，并对可再生能源采购制定了高标准。如果数据中心提供商未能满足这些要求，他们的客户很可能会选择直接采购能源，甚至转向其他更环保的数据中心。
此外，尽早采取脱碳行动将避免因数据中心运营商不采取行动，而可能招致的任何处罚或潜在的碳税。总之，净零排放对于任何数据中心企业来说都是必不可少的。如果他们能尽早采取战略行动，这可能是一个获取价值并创造持久竞争优势的机会。行动迟缓、优柔寡断的数据中心企业面临失去市场份额和/或利润率的风险。